“Tác Dụng Phụ” xoay quanh câu chuyện của Emily, một phụ nữ trẻ mắc chứng trầm cảm nặng sau cú sốc khi chồng cô, Martin, bị bắt vào tù. Bốn năm sau, khi Martin ra tù, bệnh tình của Emily không chỉ không thuyên giảm mà còn trở nên tồi tệ hơn. Cô mất kết nối với chồng và không còn cảm giác trong những lần làm tình.
Emily bắt đầu có những biểu hiện nguy hiểm, như lái xe đâm vào tường với tốc độ cao hoặc đứng trước đường ray xe điện ngầm như muốn tự sát. Những hành động này cho thấy cô đang ở trong tình trạng tuyệt vọng, không tìm thấy lối thoát.
Bộ phim khai thác sâu vào tâm lý nhân vật, cho thấy sự bế tắc và cô đơn của Emily khi đối mặt với trầm cảm. Câu chuyện của cô đặt ra nhiều câu hỏi về hệ thống hỗ trợ và điều trị trầm cảm trong xã hội.